При этом единственным источником подлинной любви в гностицизме является образ «Чуждого Бога». Этот Бог абсолютно трансцендентен; Он не имеет отношения к войнам, налогам, болезням и даже к законам Ветхого Завета. Эмоциональная связь с таким Богом строится не на страхе или раболепии, а на глубоком родстве. Гностик любит Бога как своего подлинного Отца, в то время как мирской творец воспринимается как жестокий отчим или тюремщик. Если Бог «страдает в мире», значит, Он признает этот мир легитимным или, что еще хуже, является его частью. Для катара это означало бы, что Свет смешался с Тьмой навсегда, что лишает надежды на окончательное спасение. Это разделение позволяло средневековому человеку сохранять внутреннюю целостность в условиях крайней социальной и физической нестабильности. Если Бог не отвечает за ужасы этого мира, значит, Его благость остается незапятнанной, а надежда на спасение — абсолютной. Это придавало гностическим общинам невероятную внутреннюю силу и чувство солидарности, которое подпитывалось явно переживаемой общностью «иномирного» происхождения.
Специфическая эмоциональная глубина гностицизма также связана с его отношением к познанию. Гнозис — это экстатическое воспоминание (анамнезис), эмоционально сравнимое с внезапным узнаванием себя в старинном зеркале после долгой амнезии. Это крик «Эврика!», касающийся самих основ бытия. Такое озарение приносит глубокое эстетическое удовлетворение, превращая сложную метафизику в личный опыт. Гностические тексты и проповеди были наполнены поэтическими образами света, тьмы, жемчужин в грязи и спящих принцев, что, естественно, находило живой отклик в душе средневекового человека, и без того склонного к символическому мышлению. Это был путь превращения бессмысленного страдания в осмысленное странствие героя, стремящегося к возвращению в небесную отчизну.